VAPEの長期的な健康影響を理解するには、あと10～20年かかるかもしれない

ニュージーランドの研究者たちは、オーストラリア、カナダ、アメリカのティーンエイジャーに比べ、電子タバコの使用率が3倍近く高い同国の青少年に対するベイプの長期的な健康影響の解明に取り組んでいる。予備調査では懸念が指摘されているが、専門家は、具体的な結論に達するにはまだ数年かかるだろうと認めている。

オークランド・バイオエンジニアリング研究所の研究者ケリー・バローズは、タバコの喫煙量が減少している一方で、VAPEが急速に増加しているというデータが出た2019年に、この問題を調査し始めた。

「喫煙と健康問題の本当の関係を完全に理解するのに50年かかりました。「VAPEが登場してまだそれほど経っていないので、長期的な健康への影響を見るには、少なくともあと10年から20年は必要でしょう」。

この6年間、同准教授は、特に肺と呼吸器系に焦点を当てて、このテーマに関する複数の研究を主導してきた。

「VAPEを吸うたびに、肺にオイルが残りますが、Eリキッドはもともとかなり油分が多いのです」とバローズ氏。「この油分が肺に残り、それを取り除くための体の働きのひとつが炎症です。その炎症が一日に何度も何年も続くと、それが病気や組織の破壊を引き起こすのです」。

バローズは工学部の学生たちと協力して、蒸気を集めて凍らせ、化学物質や汚染物質を検査するベイプロボットを作った。この方法によって、eリキッドの種類ごとに少なくとも30種類の香料が検出された。バローズ氏は、これらの香料が健康や安全にどのような影響を及ぼすのか、本当のところは誰にもわからないと指摘した。また、エアロゾル（VAPE機器から吸い込んだり吐き出したりする物質）からも重金属が検出された。

「加熱コイルは通常、さまざまな金属の混合物でできており、温度が非常に高くなると、それらの金属の一部がエアロゾルに混入する可能性があります」と彼女は説明する。

別の研究では、バローズは研究室で肺細胞を培養し、VAPEの蒸気にさらした。その結果、一部の細胞は死滅したが、他の細胞は破裂したり、透過性が高まったりした。