Μπορεί να χρειαστούν άλλα 10-20 χρόνια για να κατανοήσουμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του ατμίσματος στην υγεία

Ερευνητές στη Νέα Ζηλανδία εργάζονται για να προσδιορίσουν τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του ατμίσματος στην υγεία των νέων της χώρας, οι οποίοι είναι σχεδόν τρεις φορές πιο πιθανό να χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα από ό,τι οι έφηβοι στην Αυστραλία, τον Καναδά ή τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αν και η προκαταρκτική έρευνα έχει προκαλέσει ανησυχίες, οι ειδικοί αναγνωρίζουν ότι θα χρειαστούν ακόμη χρόνια για να καταλήξουν σε συγκεκριμένα συμπεράσματα.

Η Kelly Burrows, ερευνήτρια στο Ινστιτούτο Εμβιομηχανικής του Όκλαντ, άρχισε να ερευνά το θέμα το 2019, όταν τα δεδομένα έδειξαν ότι το κάπνισμα τσιγάρων μειωνόταν, ενώ το άτμισμα αυξανόταν ραγδαία.

“Ξέρετε, χρειάστηκαν 50 χρόνια για να κατανοήσουμε πλήρως την πραγματική σχέση μεταξύ του καπνίσματος και των προβλημάτων υγείας”, είπε. “Θα έλεγα ότι επειδή το άτμισμα δεν υπάρχει τόσο καιρό, θα χρειαστούμε τουλάχιστον άλλα 10 με 20 χρόνια για να δούμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του στην υγεία”.

Τα τελευταία έξι χρόνια, ο αναπληρωτής καθηγητής έχει ηγηθεί πολλαπλών μελετών σχετικά με το θέμα, εστιάζοντας ιδιαίτερα στους πνεύμονες και το αναπνευστικό σύστημα.

“Κάθε φορά που ατμίζετε, ένα μέρος του παραμένει στους πνεύμονές σας και τα ηλεκτρονικά υγρά είναι αρκετά λιπαρά από τη φύση τους”, δήλωσε ο Burrows. “Αυτό το έλαιο αφήνει ένα στρώμα στους πνεύμονές σας και ένας από τους τρόπους του οργανισμού να απαλλαγεί από αυτό είναι η φλεγμονή. Όταν αυτή η φλεγμονή συμβαίνει πολλές φορές την ημέρα για πολλά χρόνια, αυτό είναι που προκαλεί ασθένειες και διάσπαση των ιστών”.

Ο Burrows συνεργάστηκε με φοιτητές μηχανικούς για τη δημιουργία ενός ρομπότ ατμίσματος που συλλέγει ατμούς και τους καταψύχει για δοκιμές χημικών ουσιών και ρύπων. Η μέθοδος βρήκε τουλάχιστον 30 διαφορετικές αρωματικές χημικές ουσίες σε κάθε τύπο ηλεκτρονικού υγρού. Ο Burrows σημείωσε ότι κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά τις επιπτώσεις στην υγεία και την ασφάλεια αυτών των αρωματικών ουσιών. Βρήκαν επίσης βαρέα μέταλλα στο αεροζόλ – τις ουσίες που εισπνέονται και εκπνέονται από τις συσκευές ατμίσματος.

“Οι σπείρες θέρμανσης είναι συνήθως κατασκευασμένες από ένα μείγμα διαφορετικών μετάλλων και όταν οι θερμοκρασίες γίνονται πολύ υψηλές, κάποια από αυτά τα μέταλλα μπορεί να εισέλθουν στο αεροζόλ”, εξήγησε.

Σε μια άλλη μελέτη, ο Burrows ανέπτυξε πνευμονικά κύτταρα σε εργαστήριο και τα εξέθεσε σε ατμούς ατμού. Ορισμένα από τα κύτταρα πέθαναν, ενώ άλλα έσπασαν ή έγιναν πιο διαπερατά, πράγμα που σημαίνει ότι οι χημικές ουσίες μπορούσαν να απορροφηθούν ευκολότερα στην κυκλοφορία του αίματος.