Det kan ta ytterligare 10-20 år att förstå de långsiktiga hälsoeffekterna av vaping

Forskare i Nya Zeeland arbetar för att fastställa de långsiktiga hälsoeffekterna av vaping på landets ungdomar, som är nästan tre gånger mer benägna att använda e-cigaretter än tonåringar i Australien, Kanada eller USA. Även om preliminär forskning har väckt oro, erkänner experter att det fortfarande kommer att ta år att nå konkreta slutsatser.

Kelly Burrows, forskare vid Auckland Bioengineering Institute, började undersöka frågan 2019, när data visade att cigarettrökning minskade, medan vaping ökade snabbt.

”Du vet, det tog 50 år att fullt ut förstå den verkliga kopplingen mellan rökning och hälsoproblem”, säger hon. ”Eftersom vaping inte har funnits så länge skulle jag säga att vi behöver minst 10 till 20 år till för att se de långsiktiga hälsoeffekterna.”

Under de senaste sex åren har docenten lett flera studier i ämnet, med särskilt fokus på lungorna och andningsorganen.

”Varje gång du röker blir en del av det kvar i lungorna, och e-vätskor är ganska oljiga till sin natur”, säger Burrows. ”Denna olja lämnar ett lager i dina lungor, och ett av kroppens sätt att bli av med det är genom inflammation. När den inflammationen sker många gånger om dagen under många år är det det som orsakar sjukdom och vävnadsnedbrytning.”

Burrows arbetade med ingenjörsstudenter för att skapa en vapingrobot som samlar in ånga och fryser den för testning av kemikalier och föroreningar. Metoden hittade minst 30 olika smaksättningskemikalier i varje typ av e-vätska. Burrows noterade att ingen riktigt vet hälso- och säkerhetseffekterna av dessa smakämnen. De hittade också tungmetaller i aerosolen – de ämnen som inhaleras och andas ut från vaping-enheter.

”Värmeslingorna är vanligtvis tillverkade av en blandning av olika metaller, och när temperaturen blir mycket hög kan vissa av dessa metaller komma in i aerosolen”, förklarar hon.

I en annan studie odlade Burrows lungceller i ett laboratorium och utsatte dem för vape-ånga. Vissa av cellerna dog, medan andra sprack eller blev mer genomsläppliga, vilket innebar att kemikalier lättare kunde absorberas i blodomloppet.