Potrebbero essere necessari altri 10-20 anni per capire gli effetti a lungo termine del vaping sulla salute

I ricercatori neozelandesi stanno lavorando per determinare gli effetti a lungo termine del vaping sulla salute dei giovani del paese, che hanno una probabilità quasi tripla di utilizzare le sigarette elettroniche rispetto agli adolescenti di Australia, Canada e Stati Uniti. Sebbene le ricerche preliminari abbiano sollevato preoccupazioni, gli esperti riconoscono che ci vorranno ancora anni per giungere a conclusioni concrete.

Kelly Burrows, ricercatrice dell’Istituto di Bioingegneria di Auckland, ha iniziato a studiare la questione nel 2019, quando i dati hanno mostrato che il fumo di sigaretta era in calo, mentre il vaping era in rapido aumento.

“Ci sono voluti 50 anni per comprendere appieno il reale legame tra il fumo e i problemi di salute”, ha detto. “Direi che, dato che il vaping non esiste da così tanto tempo, ci vorranno almeno altri 10-20 anni per vedere gli effetti a lungo termine sulla salute”.

Negli ultimi sei anni, il professore associato ha condotto diversi studi sull’argomento, concentrandosi in particolare sui polmoni e sul sistema respiratorio.

“Ogni volta che si svapa, una parte del liquido rimane nei polmoni e gli e-liquid sono di natura piuttosto oleosa”, ha detto Burrows. “Questo olio lascia uno strato nei polmoni e uno dei modi che il corpo ha per liberarsene è l’infiammazione. Quando l’infiammazione si verifica molte volte al giorno per molti anni, è questo che provoca la malattia e la rottura dei tessuti”.

Burrows ha collaborato con gli studenti di ingegneria per creare un robot per il vaping che raccoglie il vapore e lo congela per effettuare test su sostanze chimiche e inquinanti. Il metodo ha rilevato almeno 30 diverse sostanze chimiche aromatizzanti in ogni tipo di e-liquid. Burrows ha sottolineato che nessuno conosce realmente le implicazioni per la salute e la sicurezza di questi aromi. Sono stati trovati anche metalli pesanti nell’aerosol – le sostanze inalate ed espirate dai dispositivi di vaping.

“Le serpentine di riscaldamento sono in genere costituite da una miscela di metalli diversi e quando le temperature diventano molto elevate, alcuni di questi metalli possono entrare nell’aerosol”, ha spiegato l’esperta.

In un altro studio, Burrows ha coltivato cellule polmonari in laboratorio e le ha esposte al vapore del vape. Alcune cellule sono morte, mentre altre si sono rotte o sono diventate più permeabili, il che significa che le sostanze chimiche possono essere assorbite più facilmente nel flusso sanguigno.